La Iglesia Rupestre de Santa María de Valverde, aún abierta al culto es una de las iglesias rupestres mejor conservadas de Cantabria. Está situada en Santa María de Valverde, municipio de Valderredible.
Iglesia excavada en una peña de arenisca sobre la que se ha construido una espadaña en época gótica.
Posee tres entradas, una de ellas gótica, y dos naves paralelas separadas por pilares cuadrados. Parece que la actual iglesia es el resultado de la unión de dos templos distintos. Por un lado, es distinguible la planta de una primitiva iglesia de planta rectangular con cabecera única y arco triunfal de herradura. Junto a esta, es reconocible otra planta con nave única y cabecera triple.
Posteriormente, se realizaron profundas reformas que produjeron la unión de las dos iglesias, ampliándose la parte posterior de la más nueva. Además, se abrieron nuevos vanos y se repiquetearon las paredes antiguas. En la parte exterior y en el interior de la iglesia hay tumbas excavadas en la roca.
Algunos autores abogan por el origen de estos templos prerrománicos en época visigótica por inscripciones aparecidas en otras iglesias, con una cronología anterior al año 711 en que se inicia la conquista árabe.
Se cree que esta iglesia es la “Santa María la Sotarraña” que aparece en los cartularios de los siglos X-XIII de Covarrubias y Santa María de Aguilar, para los siglos X al XIII.
La Iglesia Rupestre de Santa María de Valverde Está declarada Bien de Interés Cultural.
La única de todas las iglesias excavadas en la roca de Valderredible que actualmente tiene culto religioso. Junto a la Iglesia rupestre de Santa María de Valverde está ubicado el centro de interpretacion del rupestre.
Textos cantabriarural.com
